給小孩買禮物，如何能「發展」他們的才能又「加強」潛能？ 專題：聖誕禮品鬧饑荒 家庭 社會
在選擇為孩童買什麼禮物時，若能先安靜思考，孩童的性格取向和興趣發展，都會幫助你買到合適的禮物。買禮物是要「發展」孩童沒有的才能，或是「加強」他已經有的潛能？這是兩種完全不同的考慮方向。
此外，現在的孩童已經倚賴很多的電腦、電子類產品了，加上疫情的緣故，可以加強的是一些增加孩童與人互動、團隊玩耍，想像力和激發愛心類的禮物。當然也要看自己的預算，和孩子實際年齡的需要。買了超過孩子年齡能使用和了解的玩具，只有讓他感到挫折，失去在遊戲中學習的興趣。
記得30年前在養孩子的時候，家庭能用來買玩具的預算，少之又少。結果，這項當時覺得是一種遺憾的缺乏，卻成為培養孩子創造力的助力。他變得喜歡廚房的炒菜鏟子等「真實」的玩具，將廚房當作實驗室來使用，也自己設計玩具，如小拖車等。有一次我甚至在唐人街買一條新鮮的魚回家，先放在浴缸裡讓孩子玩夠了，晚上再蒸來吃，大人與小孩都留下了難忘的回憶。也常帶孩子去公園玩沙，和其他小朋友互動……現今他27歲了，是一個有愛心、懂得溝通、有憐憫心的成年人。
先認識不同年齡層孩童的發展：
0-2 歲孩童：
買增加孩子身體運動、平衡、刺激五官發展的玩具，都是適合的選項。如：Bouncy Pals、會講話唱歌的玩偶Tickle Me Elmo、煮飯玩具Chopping and Learning Pot、能唱又能錄的音樂機Cocomelon Sing Along Boombox、走路平衡機Classical Push and Play Walker等。
3-4 歲孩童
學齡前的孩子，玩耍的方式不同了，這階段要增加他們與人互動和想像力。比如女孩玩扮家家酒和做簡單手工，男孩玩想像中的武士、車隊等。適合年齡的基礎音樂、藝術、手工、團隊玩耍和語言學習等工具都很好，例如Ada Twist Scientist Lab Set, Adoption Day Baby, Animal Planet Wild Rescue Center, Bat Man Bat-Tech, Big! Make & Go, 70 Pieces Set等。
5-7歲
世界擴大到學校和社區了，他們喜歡嘗試新鮮的事物，也滿意自己能做一點選擇。鼓勵他們發揮自己的興趣，玩具可針對這方面發展，如數學、科學、藝術、戰略等刺激腦力思考的遊戲，例如3Doodler Start立體打印，Akedo Ultimate Battle，MadameAlexander互動遊戲組，Baby Shark & William互動填充玩具等）
8 歲以上
網上或實體與人互動，是這個年齡層所關心的，他們一方面喜歡電腦產品，但也喜歡和人玩團體遊戲，如一些需要動起來的遊戲。玩具可以是個人玩的，也可以是和同年齡一起玩的紙牌遊戲。例如Star War的Baby Yoda，能發聲音和身體舞動，ArtieMax 立體畫圖機，Marvel人形公仔，Hedband Blast Off，大富翁等等。
青少年
TikTok熱門後，能夠教青少年製作「視頻」的電子設備或軟體，都適合他們。比較複雜的黏土、手工藝品，還有家人坐在一起玩的紙牌遊戲都很好。這些雖然傳統，卻是經年累月都不會失去價值的遊戲。Good Housekeeping Institute也提供一些在實驗室裡實驗過、對每個年齡層都有助益的玩具或遊戲，讀者不妨參考他們的網站。
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