種植和收成農作物,是一件令人滿足和有治癒效果的工作。這項工作幫助我更加明白,上帝如何透過創造的萬物,來維持我們日常的生活;上帝的愛滲透在每一縷的陽光和每一滴的雨露中,這種愛轉化為食物,滋養我們的身體和社區。在農場,我與其他同工一起農耕,種植有機的蔬菜,回饋我們的社區,着實感恩、開心,又有意義。
在一個機構服事了15年之後,我感到疲累,是時候需要作出改變。為了停下來稍作休息等候,以至更加清晰今後的路向,我在市郊外的小農場住了6個月,展開新的生活──學習如何自給自足,以及怎樣發展小型可持續農業(Sustainable Agriculture)等知識。那時候,我根本不知道自己是否真的想從事農務耕種,但經歷過四季更替,看到農作物成長之後,我也親身經歷了神(上帝)的同在。想不到與土壤和生物種群的親密接觸,讓我對自然界的感受更加踏實和完整,從而使我漸漸地愛上這種體力要求極高的勞動。每當看到自己辛勤工作的成果時,那份滿足感真是難以言喻。
回到城市之後,我仍然希望可以找到相關的農耕事工。感謝神,讓我通過Google搜索,發現了Flemingdon Park Ministry (FPM),並進一步找到他們的城市農場(Common Table Farm)。這個農場通過提供新鮮的有機農產品來支援社區,免費分發給區內面臨食物短缺的長者和家庭。
我在Common Table Farm工作的年間,雖然經歷了農場生活多方面的起起跌跌,但感覺還是豐富、滿足的,因為我學到很多東西,原來各種蔬菜和農作物在耕作時各有不同需求,當中大有學問。我們種植了30多種不同的蔬菜,而且還特意種植了社區裡的新移民原居地特色的農作物。當他們收到這些蔬菜時,總會展現出一個喜出望外的笑臉。
我們採用最低成本的耕作方式,不使用殺蟲劑,努力實踐和支持健康土壤的有機和再生農業。然而,農務總是會面臨很多的挑戰──缺雨、發生各種莊稼病蟲災害,而在城市裡,松鼠更是個大問題!為此,我們每年都在學習,並為每個問題找出新的解決方案。從事農耕,每天都在鍛練信心,首要學習的課題就是謙卑,當知道有多少事情是你無法控制的時候,就只有回到造物主面前,全然倚靠掌管天氣、陽光、雨水的上帝。正如《哥林多前書》三章6節說的:「我栽種了,亞波羅澆灌了,唯有神叫他生長。」
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